I natt börjar årets stora bokrea. För att underlätta sökandet efter fynd, har smedjans medarbetare granskat utbudet åt dig. Här är några av årets bästa fynd:

Dan Brown: Änglar och demoner
Åhlens, 129:-

Snart sagt alla har läst da Vinci-koden. På varenda flygplats säljs den på det lokala språket. Änglar och demoner är - som George Lucas skulle ha kunnat uttrycka det - "the prequel". Den första boken med samma person i huvudrollen, symbolforskaren Robert Langdon - nu på svenska.

Boken är av exakt samma typ. På ytan en amerikansk actionfilm. Men vidare förankrad i ett större historiskt sammanhang och bredare perspektiv än flertalet sådana. Denna gång är platsen för äventyret huvudsakligen Rom och den stora kampen förs till synes mellan Vatikanen och dess ärkefiende Illuminati.

Änglar och demoner är ett spännande äventyr och bra avkoppling. Men den väcker också intressanta frågor om religionens roll i samhället kontra rationalismen och framåtskridandet. Illuminati, som står för upplysning, var från början en organisation av forskare som tvingades till undersjordisk verksamhet för att de tänkte själva.

Stora mängder fakta i boken om Vatikanen, Rom, Illuminati och en rad historiska gestalter uppges vara korrekta. Förutom att det ökar ens förråd av intressanta anekdoter illustrerar det de historiska dragen väl. Avkoppling med innehåll!

Johnny Munkhammar

Albert Camus: Pesten/Främlingen
Åhlens, 59:-

För 59 kronor får man Albert Camus två mest kända romaner: Pesten och Främlingen. Men de är mer än bara lysande romaner: det är också tidsdokument som definierade existentialismen.

Camus, som skriver in sig stor fransk romantraditionen, är alltid klar; han språk är genomskinligt och det filosofiska budskapet är aldrig påklistrat utan blir en del av berättelsen. Miljön är i båda romanerna Nordafrika. I Pesten från 1947 skildrar Camus vad som händer med människorna i en stad som drabbas av pest men det är inte svårt att i denna smitta se allegori för en annan, nämligen nazismen. I Pesten blir Camus den engagerade humanismens stora förespråkare.

Främlingen från 1942 var Camus genombrottsroman. Han beskriver den alienerade, existentielle hjälten som kom att förkroppsliga tidens modefilosofi.

Camus var väl aldrig en lika djupsinnig filosof som hans vän och trätobroder Jean-Paul Sartre men som romanförfattare var han hans like och, säger somliga, mer än det.

Carl Rudbeck

David Edmonds & John Eidinow: Wittgenstein och Popper – ett eldfängt möte mellan filosofer
Hedengrens, 89:- (280:-)

26 oktober 1946 möts filosoferna Karl Popper och Ludwig Wittgenstein för första och sista gången. Det gick inte särskilt bra. Det tog bara några minuter innan Wittgenstein stormade ut ur rummet, och dessförinnan sägs han ha hunnit hota Popper med en eldgaffel. Exakt vad som hände råder delade meningar om, även bland dem som var där. Att inte ett trettiotal ögonvittnen kan komma överens om vad som hände under den korta diskussionen är ironiskt, med tanke på att de alla ägnade sig professionellt åt sådant som epistemologi, förståelse och sanning.

Författarna tar sin utgångspunkt den kväll då Wittgenstein mötte Popper, och seglar därifrån ut i allt större cirklar. För att kunna förstå diskussionen och de upprörda känslorna krävs en avsevärd förståelse för den kulturella bakgrund där de båda vuxit upp, deras personliga egenskaper och bakgrund samt, förstås, de idéer som diskuterades. Resultatet är en häpnadsväckande väv av biografi, historia och filosofi. Läsaren möter, förutom Wittgenstein och Popper, personer som Bertrand Russell och får ta del av allt ifrån Wittgensteins upplevelser i ett italienskt fångläger under första världskriget till hans föräldrahem i gräddan av Wiens fin de siècle-kultur.

Kristian Karlsson

Rohinton Mistry: Family Matters
Hedengrens, 65:- (150:-)

Rohington Mistry är för de flesta känd för genombrottsromanen A fine balance. Han följer upp succén med Family matters, ett familjedrama och samtidigt ett skarpsynt porträtt av dagens Bombay, men dess sjudande liv, hisnande mångfald och omfattande korruption.

Vid 79 års ålder bryter Nariman Vakeel, fotleden. Han lider redan av Parkinsons sjukdom och blir alltmer beroende av hjälp från sin motsträviga familj. I hans rymliga lägenhet (i huset som heter Chateau Felicity) bor hans två parasiterande styvbarn, som dock är för bortskämda och äcklade av Narimans tillstånd för att kunna ta hand om honom.

Nariman tvingas i stället flytta hem till sin unga dotter Roxana, hennes man och två unga söner i deras redan överfulla lilla lägenhet i ett slitet bostadsområde. Deras beslut att ta hand om Nariman utarmar inte bara deras knappa materiella resurser, utan också deras tolerans, medkänsla, integritet och tro.

Detta är en en mycket läsvärd historia.

Barbro Bengtsson

Steven Pinker: Blank Slate – the modern denial of human nature
Hedengrens, 98:- (305:-)

Många intellektuella på vänsterkanten har ivrigt bekämpat det faktum att människan har en natur och att den inte är programmerad för extrema jämlikhetsideal av socialistisk sort. Steven Pinker visar varför de har fel.

Fredrik Erixon

Mario Vargas Llosa: Bockfesten
Hedengrens: 89:- (290:-)

En mycket stark och fascinerande roman om Dominikanska Republiken under diktatorn Trujillo. Vargas Llosa visar övertygande hur tyranniet sätter sig i människans psyke, och förtär alla som kommer i kontakt med det. Spännande och förskräckande nobelprismaterial.

Johan Norberg